Констанс О`Бэньон - Пират и русалка

– Не надейтесь, что вам снова с легкостью удастся обмануть меня.

Она распрямила плечи и безмолвно смотрела ему в глаза.

– Что, не нравится выслушивать обвинения в лицо, Доминик? – Вопреки гневу, владевшему им в эту минуту, Джуд ощутил губами сладость ее имени.

– Думайте что хотите. Я не стану напрасно тратить силы, переубеждая вас, – сказала она.

Повинуясь внезапному порыву, он охватил ее лицо руками.

– Тогда я поцелуями вырву ложь из твоих губ.

Она попыталась вырваться, ибо в нем говорил гнев, а не любовь.

– Нет, Джуд, – умоляюще произнесла она, – не делай этого.

Не владея собой, он придвинулся к ней всем телом и прижал свое израненное лицо к нежной коже ее щеки.

– Ты действуешь на меня словно яд. Я всегда считал себя сильным человеком и гордился этим, но ты стала моей единственной слабостью. – Он презирал себя за это признание. – Я не в силах вырвать тебя из моего сердца, но я одолею твой бесовский дух.

Его загрубевшие пальцы коснулись ее затылка. Джуд потянул за шпильки, и роскошные волосы каскадом рассыпались по плечам Доминик.

– Нет, Джуд. Не надо так. Я…

Джуд закрыл глаза, потряс головой, пытаясь прийти в себя, и отстранился.

– Может быть, в другой раз. Похоже, у меня гораздо меньше сил, чем я думал. – Он, пошатываясь, дошел до своей подстилки и бросился на нее, почти радуясь резкой боли, которая отвлекла его от Доминик.

Она мгновенно оказалась рядом с ним.

– Ты голоден, тебе нужно поесть, чтобы восстановить силы.

Джуд приподнялся на локте. От его низкого, мужественного голоса по спине у Доминик пробежала сладкая дрожь.

– И чем же ты собираешься разжечь мой аппетит?

По выражению его глаз Доминик поняла, что речь идет вовсе не о еде.

– Есть курица, сыр и фрукты.

Его губы сложились в подобие улыбки, наполовину печальной, наполовину насмешливой.

– Что ж, сойдет и это, пока не найдется что-нибудь более соблазнительное.

Доминик пошла к корзине, стоявшей в углу пещеры, принесла ее, уселась рядом с Джудом и разложила перед ним еду.

– Тебе понравится, – сказала девушка, избегая его взгляда. – Все это приготовила Айниз, а она отлично готовит.

Тут он впервые обратил внимание на то, что на руках у Доминик кожаные перчатки.

– Ты собираешься ехать верхом? – спросил он.

Она моментально спрятала руки за спину.

– Тебе нужно поесть, Джуд. С тех пор как мы принесли тебя сюда, ты почти ничего не ел.

– Как мило с твоей стороны так заботиться обо мне, – сказал он, и в этих словах трудно было не уловить нотки сарказма. Затем Джуд перевел взгляд на еду, разложенную перед ним, и выбрал сочную куриную ножку. Его сильные зубы жадно вонзились в мясо. – И кто же эта Айниз, которую я должен благодарить за этот пир?

Доминик пожала изящным плечиком.

– Просто она одна из тех многих, кто помогал тебе все это время.

– Хотел бы я обойтись без подобной помощи. – Он говорил сдержанно, и в его глазах тоже не было ни капли теплоты. – Я смутно припоминаю Итана, потом Тома в каком-то нелепом желто-зеленом шутовском наряде. Это было на самом деле или привиделось мне во сне?

Девушка не смогла сдержать улыбки.

– Это был не сон. Том был неотразим. Он даже умудрился убедить полковника Марсо, будто принадлежит к королевскому роду.

– Черт возьми, что ты такое говоришь?

– Чистую правду, уверяю тебя. Когда-нибудь Том сам тебе расскажет, как все было.

К этому моменту Джуд разделался с курицей и принялся за сыр.

– Ну и что дальше? Мы так и будем жить здесь как пещерные люди – есть, пить… – он кивнул на свою постель, – спариваться?

Доминик подняла на него глаза, надеясь, что он не заметит в них печали.

– Ты пробудешь здесь совсем недолго. Как только ты окрепнешь, я отведу тебя на корабль.

Джуд с демонстративным сомнением приподнял одну бровь.

– Я думаю, ты простишь мне мой скептицизм. Опыт моих прошлых отношений с тобой не слишком располагает к доверию.

Доминик тряхнула головой, и пышные волосы темной волной всколыхнулись вокруг ее прелестного лица.

– Как бы то ни было, Джуд, я – твой единственный шанс. Доверяешь ты мне или нет, особого значения не имеет, не так ли?

Никогда еще она не казалась ему такой прекрасной, хотя на ней были все те же нелепые штаны и рубашка, которые она носила на корабле.

– Возможно ли, чтобы рука, пославшая меня на верную смерть, теперь предлагала помощь и спасение? Это выше моего понимания, Доминик. И все же скажи, что ты намерена делать со мной дальше?

Доминик не отрываясь глядела на него, а сердце ее тем временем разрывалось на части.

– Как только тебе станет лучше, мы уйдем отсюда. Мы пройдем по болотам до маленькой рыбацкой деревушки, где будут ждать Том и Итан. Это путешествие будет не из легких: нас ждут крутые склоны гор, глубокие ущелья и бурные потоки. Как ты думаешь, у тебя хватит сил?

Подкрепившись, Джуд чувствовал себя лучше, но не настолько, чтобы проделать путь, который описала ему Доминик. Однако он не желал признаваться ей в своей слабости.

– Когда мы отправляемся?

– Мы подумали, что тебе потребуется неделя. Это тебя устраивает?

Он откинулся на подстилку и закрыл глаза.

– А есть ли у меня выбор? – Джуд повернулся лицом к стене, показывая этим, что больше не хочет с ней говорить.

Тяжело вздохнув, Доминик собрала и положила в корзинку остатки еды. Затем она вышла из пещеры и спустилась по склону холма туда, где был устроен загон для их лошадей. Оседлав одну из них, она поскакала к подножию холма.

Доминик вернулась в пещеру только после наступления темноты. Едва она вошла, крепкие руки Джуда схватили ее за плечи.

– Где, черт побери, ты была?

Доминик стряхнула с себя его руки. Она едва держалась на ногах, ее собственные раны доставляли ей немалую боль. Больше всего ее мучила рана на ноге. Девушка мечтала лишь о том, как бы поскорее дотащиться до своей подстилки и заснуть.

Она попыталась пройти мимо Джуда, но тот преградил ей путь.

– Куда ты ездила? – повторил он вопрос. – Путалась с моими врагами?

Рассерженная его глупой и неуместной подозрительностью, Доминик бросила на него гневный взгляд.

– Я занималась дальнейшими приготовлениями к тому, чтобы вывести вас с этого острова, капитан. И запомните, мы не на корабле и здесь командуете не вы, а я!

Джуд весь напрягся, на его лице заиграли желваки. Он подался вперед и взял ее руки в свои. Она тут же вырвала их, и он увидел в ее глазах страх. Капитан еще больше уверился, что она что-то от него скрывает.

– Сними перчатки, – угрожающе произнес он.

Она шмыгнула мимо него и прижалась к стене пещеры.